三月三日女兒節，本來只是八世紀平安時代宮廷貴族女子之間，互相在紙偶人身上換穿衣裳的遊戲，與現代小女孩辦的家家酒遊戲類似。流傳到十三世紀室町時代時，才逐漸統一在三月三日過節。直至十六世紀江戶時代，這個節日才在庶民之間盛行起來;也是在江戶時代，開始裝飾起雛偶人。
女兒節的正式名稱是“雛祭”（hinamaturi），又因為是桃花盛開的季節，所以也稱為“桃花節”。這天，如果家中有未滿周歲的女兒，當母親的就得準備“散壽司飯“（壽司飯上添加許多魚介，蛋絲等）與蛤蜊湯，招待來慶賀節日的親朋好友們。”散壽司飯“因為看上去鮮豔華麗，很適合女兒節的主菜;蛤蜊湯是因為蛤蜊的貝殼，只能是唯一的一對，所以象徵女孩子的貞操。其實，說穿了也只是這個時期恰好是蛤蜊盛產期，可以吃到新鮮的魚介類而已。
因為是女兒當家作主的節日，所以雛偶人通常也是娘家外公外婆贈送的。現代家庭都是外公外婆事前先包好紅包，讓年輕夫婦們去選購自己中意的雛偶人，其它伯叔姑姨們則是當天包紅包來。雛壇上的雛偶人，大約擺飾一個月後，才小心翼翼地收存起來，等第二年時再拿出來重新擺飾。至於返禮，以前是紅豆飯與紅，白四方糖，現在已經不再計較非紅豆飯不可了，一盒餡餅附上娃娃照片就行。
擺放人偶是女兒節的最大特徵，這些身穿錦衣的宮裝人偶以精美華麗和做工細膩著稱。女兒節人偶的擺放非常講究，在特製的雛壇上，一般為 3層， 5層和7層等奇數排列。一個標準的人偶雛壇的頂層為“天子與太后”，以下各層可根據需要配以三女官，負責奏樂的五雛童，侍從以及聽差等。在擺放人偶的同時，還要輔以“桃花，燈籠，梳妝台，日用品”等裝飾，一些地方的習慣中還會放上白酒和菱餅等食品。
女兒節的人偶一般在3月3日之前數日開始擺放，結束後則要及時收藏起來留待來年再用。據說，一旦人偶擺放時間過長，將會影響女兒的婚嫁。
從女兒節的人偶規格往往可以判斷出某個家庭的富庶程度和社會地位，同時它也是日本經濟發展的真實反映。上世紀七八十年代，日本經濟高速發展時，人偶的擺放數量和奢華程度都達到頂峰。如果祖先是聲名顯赫的世家，家中擺放的人偶甚至有幾百年的歷史，可列為國家指定的特別文物。